Kosten van AI-minisoaps storten in: een product voor net iets meer dan honderd kuai, 3 routes voor gewone mensen om in massa series te produceren en geld te verdienen

Eén live-action minisoap opnemen kost je al snel 300.000 tot 500.000 yuan voor script, acteurs, locaties en postproductie. Tegen 2026 toe gooit iemand een stukje roman in een open-source tool, waarna AI automatisch shots splitst, personages ontwerpt, video’s genereert en stemmen synchroniseert. De drie grootste kostenposten van een productie – ‘opname, acteurs, locatie’ – dalen naar vrijwel nul. Voor de video-generatiestap hoef je voor een sample van 2 minuten slechts een paar tientallen tot honderd yuan aan rekenkracht te betalen.

De kosten kelderen met een factor tien, terwijl de markt verdubbelt. Dit soort kansen komt maar eens in de vijf jaar voorbij. Maar wacht even voordat je er blind in duikt: of de gewone man nu echt een graai uit deze golf kan meenemen, hangt af van je positie. De kans zit niet in ‘nog een ReelShort bouwen’ (dat is een kapitaalspel waarbij de top al bloedt), maar in drie dingen stroomafwaarts: content, white-label productie en schoppen verkopen. Dit artikel breekt die drie routes voor je open.

Kijk eerst hoe groot de taart is

Op de binnenlandse markt bereikte de micro-minisoap in 2024 een omvang van 50,4 miljard yuan; iiMedia voorspelt dat dit in 2027 de honderd miljard yuan overstijgt. In het buitenland is de groei nog feller: in 2024 bedroegen de in-app-aankopen 570 miljoen USD. Dongwu Securities verwacht dat dit in 2025 oploopt tot 3,8 miljard USD, en onderzoeksbureau Omdia projecteert de wereldwijde minisoap-markt in 2026 op maar liefst 14 miljard USD. Chinese bedrijven pakken meer dan 90% van de inkomsten van de top-50 buitenlandse platforms.

Maar waar jij je tanden in kunt zetten, is niet dat totale volume. Het is die ene snede waarmee AI de kosten aan flarden snijdt.

Jingying Technologies produceert korte drama’s die volledig met AI zijn gegenereerd, voor slechts 20% van de kosten van een live-action productie. De officiële prijs van Jimeng ligt op ongeveer ¥0,63 per seconde; voor een korte drama van 2 minuten kost de pure videogeneratie voor een prototype nog maar enkele tientallen tot een paar honderd yuan. Maar maak geen vergissing: dit is puur de rekenkracht om het draaiende te krijgen. Voor een afgewerkt topproduct dat je daadwerkelijk aan een klant kunt leveren, inclusief het finetunen van het script, het garanderen van karakterconsistentie, voice-overs, meerdere revisierondes en goedkeuringsprocessen, ligt de prijs in de industrie in de praktijk nog steeds tussen de ¥50.000 en ¥100.000. Maar zelfs met dat bedrag is de kostenverliging vergeleken met live-action producties van honderdduizenden yuan enorm: de kosten worden met een factor tien teruggeschroefd. Dít is de echte ontwrichting.

Maar ook even een koude douche: de topp platforms kampen in 2025 collectief met ‘bloedende groei’. Het moederbedrijf van ReelShort, Maple Leaf Interactive, zag de omzet bijna verdubbelen jaar-op-jaar, maar sloeg van winst naar verlies om met een nettoverlies van meer dan ¥85 miljoen. De korte drama-activiteiten van DramaBox, van Dianzhong Technology, behaalden een nettowinstmarge van minder dan 1%: de kosten voor het opkopen van gebruikerstrapfic verorberen de winst compleet.

Vergeet dus maar om zelf nog een platform te bouwen. Wat wel binnen handbereik ligt voor de gewone ondernemer, bevindt zich stroomafwaarts in deze drie dingen.

Pad A: Maak je eigen drama’s en profiteer van de inkomsten Delen van het platform

Gebruik AI om in bulk drama’s te produceren en upload deze naar platforms om mee te delen in de inkomsten of advertentie-inkomsten. Dit is het meest directe pad, maar eerlijk is eerlijk: het is ook het pad waarvan de drempel het best verborgen ligt.

De meeste van deze open-source tools (Toonflow, 火宝短剧, ArcReel, MoneyPrinterTurbo) vereisen een lokale Docker-installatie en het configureren van API keys, en het renderen van video’s vreet videogeheugen. Heb je een Nvidia-kaart met 16GB+ VRAM, of ben je bereid om per uur cloud-GPU’s te huren? Dan draaien ze soepel. Als absolute beginner moet je niet proberen de command line te knakken; veel tools hebben gehoste cloudversies of mini-apps. Gebruik die direct, of ga eerst voor route C om accounts te kweken door content te herposten, en draai terug wanneer de technische drempel lager is.

Elke tool heeft z’n eigen specialiteit, in gewone mensentaal:

• Toonflow: Gooi er een roman in en krijg geanimeerde korte drama’s terug. Karakters behouden dezelfde face over verschillende shots heen; nadeel is dat je Docker moet kunnen installeren.
• 火宝短剧: Met één zin genereer je een complete korte drama, van script tot automatische montage en拼接—super beginnersvriendelijk.
• ArcReel: Gebouwd op de Claude Agent SDK, kan de eindvideo exporteren als JianYing-concept, zodat je makkelijk het tempo een tweede keer kunt bijschaven.
• MoneyPrinterTurbo (GitHub 47.000 Stars): Voer een keyword in en krijg een korte video—het simpelst wat er is.

Wat productselectie betreft: vrouwelijke genres pakken meer dan 40% van de hele markt en vormen de grootste enkele categorie; comeback-verhalen, emotie en urban settings zijn evergreens. Voor de buitenlandse markt: in Europa en de VS scoren weerwolven, vampiers en bazen; in Zuidoost-Azië doen bittere liefdes en rijke-familievetes het goed. Kies je verkeerd, dan is alles wat volgt voor niets.

Waar komt het geld vandaan? Uit twee routes. In China upload je korte series op Hongguo, Fanqie en de native short drama-functies van Douyin, en draai je mee in de IAA-opbrengstverdeling (gratis kijken in ruil voor advertenties). In 2024 bedroeg de omzet van gratis korte series in China 25 miljard; dat is de belangrijkste groeimotor. Voor het buitenland upload je naar TikTok, ReelShort en DramaBox: de eerste paar afleveringen zijn gratis, daarna betaalt de kijker per aflevering. In Noord-Amerika ligt de opbrengst per download vaak boven de 4 dollar; dat is de markt met veruit de hoogste betalingsbereidheid.

Maar de grootste val van route A is niet de productie, het is het inkopen van traffic. De top spelers verliezen juist geld omdat de kosten van het inkopen van traffic honderd keer hoger liggen dan de productiekosten. Als individualer moet je schalen op gratis traffic: herposten, SEO, matrix-accounts en virale groeigemeenschappen. Ga de wedstrijd aan om verkeer in te kopen nooit aan met kapitaalkrachtige spelers.

Route B: Opdrachten aannemen en voor short drama-bedrijven AI-pijplijnen bouwen

Geen zin om te gokken op een hit of zelf traffic te slepen? Verkoop dan je vakmanschap. Deze route is het meest solide.

De eerder genoemde 50.000 tot 100.000 per serie en de productiecapaciteit van ongeveer 10 titels per maand voor een klein team: dat zijn de marktprijzen en capaciteitsbenchmarks voor deze route. Chinese Online plant in 2025 de productie van 300 AI-korte manga-series. Zoiets is met alleen een eigen team niet op te schalen, dus dit moet noodzakelijkerwijs worden uitbesteed. MCN’s, short drama-bedrijven en webromanplatforms zijn allemaal op zoek naar kleine teams die stabiel kunnen leveren.

Je selling points zijn keihard: razendsnelle levering, lage kosten. Zet dat af tegen de in-house teams van je opdrachtgevers en de rekensom valt direct in je voordeel. Ook de kanalen om opdrachten binnen te halen zijn geen geheim: de scenaristegroepen voor korte drama’s op Douban, zoeken op “AI stripdrama opdrachten” op Xiaohongshu, of “AI videopostproductie” en “korte drama productie” op BOSS Zhipin. Maak eerst twee of drie demo’s als portfolio; de prijs per stuk loopt uiteen van een paar duizend tot tienduizenden yuan’s.

Het grote voordeel van deze route is de zekere cashflow: je levert een klus en krijgt betaald. Perfect om de toolchain eerst volledig onder de knie te krijgen, voordat je overweegt je eigen drama’s te produceren.

Route C: Verkoop de schoppen, verpak het draaiende proces

Tijdens een goldrush verdien je het meest aan de schoppenverkopers. Zodra je de eerste twee routes hebt laten werken, kun je die ervaring op zichzelf al verzilveren: maak een Toonflow-implementatietutorial en zet deze op Zhishi Xingqiu of in het buitenland op Gumroad; verpak je afgestemde prompts voor karakterconsistentie als product en verkoop ze; of help anderen met Docker-implementatie en reken daarvoor een paar honderd tot tweeduizend voor (te verkopen via Xianyu of Taobao; dit is een marktprijsreferentie, geen belofte).

Heter de markt, hoe meer nieuwkomers. En nieuwkomers zijn het meest bereid te betalen voor ‘tijd besparen’.

7-daagse startlijst (begin nu met actie)

De kosten gaan verder omlaag, maar het raam sluit. De koplopers schalen hun productiecapaciteit al op; het dividend dat voor individuele spelers overblijft, is nog maar een jaar of twee. Hier is je minimale actielijst:

1. Dag 1-2: Blijf af van lokale installaties. Kies een tool met een cloudversie (HuoBao-korte dramas of webversies van verschillende providers), registreer een account, configureer de API-sleutels van Jimeng of Kling, en produceer je eerste lelijke filmpje. Vastgelopen? Ga naar de issue-sectie van het GitHub-project of de bijbehorende WeChat-groepen voor hulp — probeer het niet in je eentje te forceren.
2. Dag 3-4: Ga naar Zhihu en Xiaohongshu, zoek drie openbare virale scripts voor korte dramas, voer ze in en vergelijk het verschil met de gegenereerde video’s.
3. Dag 5: Kies een nichethema (bijvoorbeeld “wedergeboorte en wraak” voor een vrouwelijk publiek), gebruik AI om één acceptabele sample-video van 2 minuten te maken — wees niet inhalig.
4. Dag 6: Registreer een Douyin- of Xiaohongshu-account, publiceer de video, bekijk de data en neem tegelijkertijd het hele proces op met een schermopname.
5. Dag 7: Knip de schermopname tot een logpost: “Hoe ik met AI in één week mijn eerste korte drama maakte” en publiceer deze. Bouw eerst een aanhang op — haast je niet om te verkopen. Vertrouwen is veel meer waard dan die ¥99; Route C kun je pas overwegen nadat je dit drie maanden hebt doorlopen.

Wat AI-korte dramas betreft: de technologische drempels worden door tools laag voor laag afgebroken. De enige drempel die overblijft, is of jij vandaag de stap zet. Dit weekend: neem een cloudtool, draai een 30-seconden-lelijk-filmpje, publiceer het en kijk naar de data. Dit is de goedkoopste manier om deze markt te betreden. Haal het door, en je staat aan de poort van een markt die nog steeds exponentieel groeit; blijf buiten de deur staan en op je telefoon scrollen, en deze golf van kansen gaat je geen cent opleveren.